Natuurwandeling Vallei van de Zwarte Beek

De Vallei van de Zwarte Beek is het grootste natuurgebied van Natuurpunt: 1500ha groot! De Zwarte Beek is een typische laaglandbeek in Limburg. De beek heeft haar oorsprong in Hechtel en Helchteren en stroomt via Koersel, Beringen, Paal, Meldert en Zelem naar de Demer in het Vlaams-Brabantse Diest. Het brongebied bevindt zich op de westflank van het Kempens Plateau en sluit naadloos aan op andere belangrijke natuurgebieden zoals het Dommeldal (Bollisserbeek) en het Schulensbroek in het noordoosten. Over een afstand van 5,5 km loopt de Zwarte Beek vervolgens door en langs het Militair Domein van Leopoldsburg. Hier en meer stroomafwaarts in Koersel zijn de natuurwaarden het meest spectaculair. Vanaf Paal wordt de vallei steeds breder en wordt ze geflankeerd door de eerste getuigenheuvels. De Kempen gaan vanaf hier geleidelijk over in het Hageland. Ter hoogte van Meldert en Zelem sluiten de heuvelruggen de vallei steeds dichter in. Hier grenst het natuurgebied aan het Schulensbroek in het zuiden. Even voorbij Zelem vervoegt de beekvallei via het Rotbroek de Demervallei in Diest. Tussen de bron en de monding is de afstand 27 km in vogelvlucht en 35 km als je de beek volgt. Het hoogteverval bedraagt 48 meter, wat naar Vlaamse
normen veel is. Door de grote oppervlakte die dit natuurgebied bestrijkt vinden we hier een grote variatie aan landschappen: bos, veen, beken, dalen, heide, landduinen, open weidelandschappen... Dit betekent ook een grote variatie in planten en dieren. Ga mee en overtuig jezelf van de waarde van dit gebied!

Vertrek: 8u00 aan de kerk van Kruibeke met carpooling

Nodig: piknik, drank, stevige wandelschoenen, verrekijker, regenkledij.